父亲的脚步
作者： 马国福
那年我上初三，我们姊妹五个有四个人同时上学，家境很困难。
每年农历六月初六，在我的老家大峡山下名叫药水沟的地方有个集会，俗称“六月六喝药水节”。这种风俗流传了几百年。据说那水是神水，能治好多病，引得附近乡镇的男女老少蜂拥而至。集会带动了村庄的买卖，许多人把自家产的瓜果蔬菜以及卤猪牛羊肉拉到集会上去买，借以补贴家里的开支。
六月初五晚上父亲把从牧区的布哈河里打来的干板鱼油炸后让我第二天带到集市上去卖，卖鱼所得供我交下学期学费。
第二天我早早地起床，用塑料盆将油炸干板鱼装的满满的，上面盖了一块干净的白布步行着赶往两里外的药水沟。那天天气很热，集市里人山人海，热闹非凡。许多人施出浑身解数吆喝着叫卖自己的东西做买卖的大多是上了年纪的人，很少有学生。我手捧着干板鱼，木然地在树林、路边、田埂上走着，心里涩涩的，喊不出叫卖声。想到下学期的学费还没有着落，我自己给自己鼓劲：胆子放大点吧，没有人会注意你的。然而张嘴却喊不出来，我用低的只有自己能听清楚的声音勉强喊出了“卖，卖”两个字，嗓子里几乎干得冒烟，“油炸干板鱼”几个字眼像刺一样卡在喉咙里就是喊不出来。
我总以为只有最下等的人才会经营这等营生，有钱的人哪会和我一样为了几十元的学费而让自己的孩子在烈曰下叫卖？我无力地低头在人群中穿梭，心里暗暗怨恨父亲。充斥我耳目的是有钱人家的孩子跟着父母穿着光鲜的衣服，在集市的临时饭馆里吃着让人眼馋的牛排，喝着可口饮料的身影、欢笑。我羡慕他们，我何时才能和他们一样享受生活的富足而给予的快乐和无忧呢？两相对比，心里的苦涩潮水一般汹涌翻腾，眼泪不由得溢满眼眶，落在洗得发白的衬衫上。
我端着盆子钻进不被人发觉的树林深处偷偷擦泪。一个在老人突然走过来问我：“干板鱼多少钱一条？”我低声答到：“一块”
我惊慌得头也不敢抬。我怕他看穿我那自卑的心灵。“买三条吧。”我低头给他调了大点的鱼，接过那三元钱，放下盆子，我手心发烫，捏了一把汗。我翻来覆去看那三元钱，然后紧紧地紧紧地捏在手里，生怕它长翅膀飞了。手心越来越烫，仿佛捏了一把火。
这三元钱多少给了我叫卖的勇气。我镇静了片刻，走出树林，又走向人多的地方。走到一个饭馆前我问里边的人要不要干板鱼，一个正在喝啤酒的人向我挥手说：“走开，走开，乡巴佬不要打扰我们喝酒。”这话像针，狠狠地扎在我刚刚鼓起勇气的心上。我的心像只气球，里边的勇气全被这有点嘲讽的话扎破，溢出。我收回脚步，迅即离开，刚出门就被另一个声音叫住了：“马国福，你在买鱼啊，过来和我们一起吃肉吧。”天呐，竟然是我情犊初开心存好感的从城里转学到乡里初中的同班女同学！我红着脸语无伦次地说：“我，我，在帮邻居暂时卖，他去办点事了。我吃过了，你们吃吧。”
我再也没有心思卖鱼了，苦涩、心酸、虚荣、自卑像血液一样在血管里流淌，让我在她面前那么窘迫、难堪。我低头加快脚步回家了。父亲问我买了多少钱。我的自卑像火山一样爆发：“人家的孩子可以跟着父亲，有好吃的好喝的好穿的，而我呢？如果你有人家父亲那样好就行了！我不用低三下四叫卖了。”我狠狠地把鱼扔在案板上，无辜的鱼在案板上泛着白眼。我无知的话伤到了父亲的自尊，一向和善从不打骂我们的父亲举起巴掌，我低头流着泪等待他的巴掌落在身上。父亲收回了闪在空中的巴掌，他无声地戴上草帽，端起鱼盆出门了。
下午，父亲回来了，盆里剩了不多的几条鱼。他坐在屋檐下数着不多的钱，汗像溪流一样在他梯田一样的皱纹里流淌，湿透了草帽，湿透了他烂了领子的衬衫。他说：“你下学期的书钱有着落了。”我无语。父亲早已看穿了我的自卑，他说：“吃尽苦中苦，方为人上人。这有什么好丢人显眼的？人活在世上凭本事吃饭，靠自信立身。没有钱不可怕，最可怕的是一个人不敢流自己的汗，丧失生活的勇气”。父亲又问我：“你是不是躲进树林挥泪？是不是有个老人买了你三条鱼？你是不是在一家饭店被人拒绝嘲讽后才决定回家？”
我惊诧于父亲的明察秋毫。母亲告诉我，原来父亲为了锻炼我，在我卖鱼的时候跟在我的身后，在不远的地方看着我的一举一动。更让我难以置信的是买我鱼的那个老人是父亲的朋友，是父亲给他钱买我的鱼，增长我的勇气的！谁不想享受生活的安乐？别人的父亲在花天酒地，而我的父亲完全有理由买酒喝，买肉吃，可是他没有，他在烈曰下为他的儿女叫卖干板鱼。他没有自卑，有的只是一颗心，一颗让自己的儿女将来生活得更好的信心。我为自己的无知、自卑、年少的虚荣而感到悔恨。
父爱的脚步一直跟在身后，从那以后我仿佛一下子长大了。多年后我有了自己的工作，每当每个月清点自己的薪水时我总会莫名的想起那年的夏天，那年的我，那年的父亲的话。现在为了钟爱的事业我远离父亲到外地工作，写作上小有成绩，父亲也经常打电话让我不要偷懒，踏实工作、勤奋写作。我常常想，如果那一年我不到集市上卖鱼我会有今天的生活和成绩吗？
父爱的脚步一直跟在身后，他用心良苦的脚步催生的是一条自立、自信、自强的成功之路啊！
